微軟正考慮將燃料電池直接整合到機架上，以便讓數據中心變得更加環保和節省成本。來自該公司的一份新白皮書顯示，這家軟件巨頭想以基于沼氣的燃料電池來提升能效、降低總體運營成本、并通過發散風險來提升可靠性。微軟已經發現，把燃料電池放到機架層面(racklevel)的話，將淘汰其對于UPS、發電機、以及開關裝置等基礎電力設施的依賴。

微軟正在研究一個概念，盡管仍在早期階段，但是有望提升能源效率和降低總體運營成本。

微軟表示，這種設計將能夠削減16%到20%的資本消耗，亦能減少3%總體運營成本。另一個優勢是，假如有一個燃料電池失效，它只會影響當前這一個機架，而整個數據中心都不會受到全面的拖累。相反的是，假如用燃料電池接替整體的電力供應的話，一旦斷電仍然會影響整個數據中心。

微軟全球基礎服務、高級研究項目經理SeanJames進一步指出，在機架層面(racklevel)采用燃料電池的話，將對整個能源供應鏈產生影響，從發電廠到服務器主板、到單個服務器機柜的范疇。

新的‘數據工廠’概念與此前的架構思想有兩大不同，它將‘電廠’帶到了數據中心內部，而不是把數據中心放到發電廠里面。James總結道：在當前的數據中心能源供應鏈中，有大量的能源損耗。我們展示了如何將一個小發電機集到到硬件中，通過消除數據中心網格中所有電氣分布的方式，顯著地削減了其復雜性。

盡管微軟仍處于這種概念的早期研究階段，在實現之前仍有許多問題要解決——包括熱循環、安全培訓、電傳導率(cellconductivity)、電源管理、以及燃料分配系統等——但是對于打造面向未來的綠色廉價數據中心來說，在機架上采用燃料電池還是相當有前途的。