據《日本經濟新聞》報道，日本住友金屬礦山(簡稱：住友礦山)日前開發出從純電動汽車(EV)配備的廢舊鋰離子電池回收屬于主要材料的稀有金屬鈷、作為電池材料重新利用的新技術。最快將于2021年推向實用化。鈷是電池不可缺少的原料之一，但產地僅限于非洲等，隨著純電動汽車的普及，今后供給不足是一個最令人擔憂的問題。新技術將為鈷的回收再利用拿出時間表，加快應對供給風險。

鋰離子電池是純電動汽車的核心零部件。它由正極材料、負極材料和隔離層等構成。鈷是用于正極材料的材料，對于穩定電池內部溫度等電池品質發揮著重要作用。此次，在從廢舊電池提取鈷之際，通過以最佳形式控制熔化電池的溫度，成功提取出優質鈷材料。隨著開發出供給不足令人擔憂的鈷的再利用技術，鈷的確保更為穩定，今后有可能推動純電動汽車的低成本化。

日本各公司加快開發純電動汽車電池的再利用技術，是因為隨著全球純電動汽車需求的擴大，出現鈷短缺的風險。調查公司富士經濟(位于東京中央區)數據顯示，2025年純電動汽車的全球銷量預計增至2017年的約7.5倍，達到580萬輛左右。預計以中國市場為中心迅速增加。

另一方面，從鈷的產量來看，剛果民主共和國占約6成，出產地不均衡。行業內估計，今后隨著純電動汽車普及，自2022年起，鈷的供給將全面低于需求。

另外，鈷是鎳和銅的副產品，因此單獨增加鈷的產量并非易事。掌握從廢舊電池提取鈷的回收再利用技術，作為實現穩定供應的為數不多的手段之一成為當務之急。