近日，從浙江大學獲悉，該校化學工程與生物工程學院侯陽研究員，通過將高度分散的鎳單原子錨定在氮—硫摻雜的多孔納米碳基底，設計開發(fā)出了一種單原子OER催化劑，能使電/光電催化水裂解析氧反應更加高效,從而提升氫氣制備的效率。

這種新型催化劑可降低80%的制氫成本，并大幅提升OER反應的穩(wěn)定性。該成果已被知名學術期刊《自然通訊》在線報道。

通過水裂解產生氧氣，進而形成氫氣，是最常見的氫氣制備方法，其產生的電/光電催化析氧反應（OER），會限制整體的能量轉換效率。此前有科研人員研究出了金屬銥作為催化劑來提升反應效率，但其價格十分昂貴。因此，研制出既保證催化效果又價格低廉的替代品，成了學界面臨的難題。

侯陽課題組通過仿生學方法，從材料的原子結構開始剖析。他們發(fā)現(xiàn)葉綠體中存在一種金屬——氮配位卟啉結構，可收集太陽能，利用光合作用氧化反應分解水，并釋放出氧氣。侯陽介紹，他們還通過分析發(fā)現(xiàn)了鎳—氮配位摻雜的碳材料。

“在這一特殊結構中，四個氮原子‘拉著’金屬鎳原子，吸引氫氧根離子吸附，降低了各種中間環(huán)節(jié)的轉換難度，進而加速氧氣析出。”侯陽稱，課題組創(chuàng)新性地用一個硫單原子替換了一個氮原子，進一步優(yōu)化材料表面的電荷分布，同時采用特殊工藝，將鎳—氮材料“錨定”在碳基底上，規(guī)避了材料的不穩(wěn)定性，最終使這種新型催化劑電極在堿性條件下表現(xiàn)出優(yōu)異的電催化水裂解析氧活性和穩(wěn)定性。

“OER析氧反應是水裂解器件和金屬—空氣電池的核心過程”。侯陽表示，這項成果或將助力新一代氫能汽車大規(guī)模降低燃料成本。