一個新的實驗室正在發明一些替代方法，用以封裝和安裝太陽能電池，降低成本，提高效率。

德國弗勞恩霍夫中心的科學家特雷莎·克里斯提安（TheresaChristian）在測試太陽能電池的輸出功率，太陽能電池板中的基本裝置可吸收光線，并轉換成電能。該實驗室不設計太陽能電池單元，但制備太陽能電池板，需要知道它們的性能如何，因為一塊電池板的輸出功率取決于性能最差的電池單元。

一旦電池單元根據功率輸出分類，另一位研究員亞當·斯托克斯（AdamStokes）就會把它們串起來，用一個工具焊接扁平的金屬條，這種金屬條稱為母線（busbars），就焊接到電池正面和背面的電觸頭（electricalcontacts）上。該實驗室可以測試不同的方式來連接這些電池，改變母線的數量和類型等因素，然后測量產生的性能，以確定任何額外成本是否值得。

研究人員把一小段太陽能電池夾在玻璃和保護膜中間，這一工藝的設計是為了保持電池干燥。這一電池板足夠小，適合裝在專用裝置中，實驗室用這種裝置來測試一些新材料，這些材料都是太陽能產業正在考慮采用的。

這是一臺大型層壓機（laminatingmachine），操作者是丹·道波（DanDoble），他是弗勞恩霍夫中心（Fraunhofer）光伏模塊組（pVModulesGroup）組長，在把太陽能電池密封在保護封裝內。為了賺回成本，太陽能電池板必須很好地使用幾十年，而且經常處在極端條件下。甚至少量的水汽進入電池板，也會腐蝕接觸部件，并降低其性能。

這個封裝裝置可使太陽能電池板承受廣泛的溫度和濕度水平。它包括德國弗勞恩霍夫實驗室發明的一種裝置，用充氣橡膠球壓電池板的表面，模擬一大堆雪的壓力。太陽能發電可能會聯系到溫暖，陽光充足的氣候，但一些最大的市場是在白雪皚皚的地方，如德國。

研究人員丹？道波和卡羅拉·沃爾克（CarolaV?lker）在把太陽能電池板放低，放進水箱，以測試內部電路的密封有多好。至少有500伏電流通入電路，一根電導線伸進水中，以檢測任何漏電。這種測試有助于確定，電池板是否可承受暴露于極端溫度和機械壓力。研究人員還研究顯微照片，以查明是否有損傷。

在大多數太陽能電池板中，都要在包裹太陽能電池的保護性封裝上切開一個孔，以連接外部電路。為了加快制造，避免讓水漏入，該實驗室正在開發一種裝置（右），可在電池封裝之前安裝。黃色小片可以插在一塊密封材料和電池之間，并采用標準層壓步驟密封到位。設備中伸出來的電纜，要連接屋頂上相鄰太陽能板上的類似電纜，然后連接到變頻器和電網。在目前的設計中，這是由手工完成，但在未來的設計中，這些設備會集成在一起，讓電池板的安裝快速又實惠。