鉛酸蓄電池連接外部電路放電時，稀硫酸即會與陰、陽極板上的活性物質產生反應，生成新化合物『硫酸鉛』。經由放電硫酸成分從電解液中釋出，放電愈久，硫酸濃度愈稀薄。所消耗之成份與放電量成比例，只要測得電解液中的硫酸濃度，亦即測其比重，即可得知放電量或殘余電量，有幾個放電條件需要知道的:

1、鉛酸蓄電池放電電流。一般來說，放電速率是電池放電電流的時間速率和電流速率。放電時間率是指在一定放電條件下，放電電壓與終止電壓之間的時間。按照IEC標準，放電速率分別為20小時、10小時、5小時、3小時、2小時、1小時、0.5小時等。電池額定容量用C表示，不同放電速率的電池容量不同。

2、放電終止電壓。在不同的放電電流下，端電壓是不同的。隨著放電的進行，鉛酸蓄電池端電壓逐漸降低。用于25℃充電的最低電壓稱為放電終止電壓。放電終止電壓隨放電速率的不同而不同。在10小時速率放電時，大多數終端電壓為1.8V/單柵，2小時速率下的端電壓為1.75V/單柵。在此電壓以下，雖然可以釋放稍多的功率，但很容易形成充電容量下降，所以除非特殊情況，否則不要放電到終端電壓。

3、放電溫度。鉛酸蓄電池的低溫放電容量小，高溫放電容量大。