燃料電池，是一種將氫和氧的化學能通過電極反應直接燃料電池(PAFC)、質子交換膜燃料電池(PEMFC)、熔融碳酸鹽轉換成電能的裝置。與傳統能源相比，具有發電效率高和環境型燃料電池(MCFC)和固體氧化物型燃料電池(SOFC)。燃料電池具有多種分類，如堿性燃料電池(AFC)、磷酸型，磷酸型燃料電池是目前在燃料電發展最快、應用范圍最廣的電池,代表了燃料電池的一個主要發展方向。而磷酸型燃料電池具有構造簡單、性能穩定、電解質揮發度低等優點，所以既可用于大規模發電，也可作為醫院或居民區供電、汽車動力電池以及不間斷電源。磷酸燃料電池（PAFC）系統主要由四大部分構成

(1)燃料處理系統，將化石燃料轉化成富氫氣體;

(2)電池堆，將富氫氣體及空氣轉化成電流;

(3)換流器，將直流電轉化成交流電;

(4)控制系統，控制所有部件，根據需要調整電或熱負荷。

PAFC的工作條件如下:

(1)工作溫度:180一210，電池堆在較高溫度下的熱力學效率低于較低溫度的效率;

(2)工作壓力:通常小容量電池堆采用常壓，大容量電池堆用數百kPa，電池堆的效率隨壓力的增大而增加;

(3)冷卻方法:空氣、水(或水及蒸汽混合)、絕緣液體;

(4)燃料利用率:70%一80%;

(5)氧化劑氣體利用率:50%一60%。空氣中的氧含量為21%,50%-60%的利用率表明空氣中10%一12%的氧消耗在燃料電池中;

(6)反應氣體組成:典型的重整氣體中含H280%,C20%，以及少量的CH,、Co和硫化物等雜質。

PAFC的發電效率為40%一50%,,PAFC系統產生余熱的量相當多，且清潔，包括電和熱，系統的總效率可達80%。目前，對于PAFC在可靠性及壽命等方面仍需做深入的研究。