通常用來概述電化學裝置的術語中，人們對其有一些混淆。一般來說，這些裝置隨時間的推移將會發生變化，但仍然保持著其最初狀態時的名稱，換句話說，一些術語并不能清晰地定義裝置的本義。按照現在的習慣用法，"cell”和“battery”在描述一個封閉的電化學電源上是通用的。術語"battery”最初是指一組申聯的“cell"，但是現在可被理解為單體“cell”或一組"cell",

還有兩個術語是“primary(一次性的)”和“secondary(二次性的)”電池，無法從字面理解其含義。所謂一次性體系就是一旦電池放電至反應物被耗盡，其使用壽命隨即終止的體系。而二次性體系的反應物被耗盡時可再次充電，即通以與放電方向相反的反向電流(充電)使自發的電化學反應逆向進行，故二次電池可被認為是電化學儲能單元。需要注意的是，儲存在二次電池中的能量是以化學能形式存在的，而不是像電容器中以電能的形式存在。另外，還有其他的一些術語來描述此體系，如:蓄電池(accumulator)(由Davy與術語“cell”和“circuit”一起提出)、儲能電池(storagebattery)、可充電式電池(rechargeablebattery)等。

在儲備電池被激活之前，其中一組分(通常是電解液)是與其他組分相分離的或保持非活化狀態。由于此類蓄電池的自放電及其他化學過程被降至最低程度，它可作為惡劣條件下的長時間儲能裝置，所以可被應用于救生衣和救生筏的信號系統、特種武器系統等。還有燃料電池，燃料電池的正負極反應物通常為氣體，它們可在電池體外儲存起來，連續不斷地供給電池。